Празднование Иверской иконы Божией Матери совершается в Православной Церкви несколько раз в году: 26 октября, 25 февраля и 6 мая по новому стилю.
Как гласит предание, «Иверская» икона Пресвятой Богородицы, была написана святым евангелистом Лукой и на протяжении многих лет пребывала в малоазийской Никее.
Никея — город в Византийской империи, располагавшийся в семидесяти километрах от Константинополя. Вблизи этого города в IX веке произошли события, которые позже войдут в повествования об иконе Божией Матери именуемой «Иверская».
С 829 года по 842 Византией правил император Феофил, известный своей борьбой с христианами, почитающими иконы, поддерживая тем ересь иконоборчества, которая колебала в то время православную империю.
В то время рядом с Никеей вместе со своим сыном жила благочестивая вдова, которая хранила в своем жилище икону Пресвятой Богородицы. Однажды воины-иконоборцы, по случайным обстоятельствам, увидели у вдовы святой образ. Пользуясь тем, что власти поощряли преследования христиан, почитающих иконы, воины стали требовать у вдовы крупную сумму денег, обещая в случае неисполнения их требований, донести о факте хранения иконы императору. Женщина просила придти воинов на следующий день, пообещав, что отдаст им деньги. Сама же, чтобы уберечь икону от поругания, ночью опустила святой образ в морские воды, где он встал дивным образом и поплыл в сторону запада.
Позже сын вдовы принял иноческий чин и стал подвизаться в одной из обителей на Афоне, где он и рассказал братии чудесном происшествии с иконой.
Много времени икона пробыла в море, но в один из дней появилась в столпе света у берегов Афона. Монахи Иверской обители и иноки других монастырей поспешили отправиться на место чудесного явления, пытаясь приблизиться к святому образу на лодках, но по мере их приближения к икона отплывала от них на большее расстояние.
Среди монахов Иверского монастыря был отшельник по имени Гавриил, родом из Грузии. Он проводил подвижнический образ жизни и подвизался рядом с монастырем, непрерывно произнося Иисусову молитву. Подвижник уделял много времени изучению Священного Писания и святоотеческих наставлений. Святой Гавриил употреблял в пищу лишь травы, а его питием служила ключевая вода. Именно этого угодника Божия Пресвятая Дева Мария сподобила Своего явления, сказав принять святую икону из моря и сообщить инокам Иверской обители, что Божия Матерь приносит им в дар Свой иконописный образ. Братия монастыря вместе с отшельником с великим благоговением и непрестанной молитвой совершили крестный ход к морскому берегу. Преподобный Гавриил удостоился принятия в свои руки святого образа, причем икона сама приблизилась к святому, который отправился к ней по морским водам словно по тверди.
Это событие произошло во вторник светлой седмицы, потому память обретения иконы установлена Церковью именно в этот день.
После же обретения иконы, монахами было принято решение поместить образ Божией Матери в алтаре Иверского собора монастыря. Однако икона дважды покидала назначенное ей место и оказывалась над монастырскими вратами.
Снова явившись отшельнику Гавриилу, Божия Матерь повелела ему передать настоятелю и братии обители, что им не нужно охранять святой образ, который им явлен как особый знак: Божия Матерь Сама будет хранить насельников монастыря, живущих благочестиво. Пресвятая Богородица также обещала, что Господь Иисус Христос будет милостив по отношению к братии обители, данной в удел Его Пречистой Матери.
После этого икона была помещена над вратами обители и получила название «Вратарница» или по-гречески «Портаитисса», а от имени обители — Иверский монастырь — она получила наименование «Иверская».
Чуть позже икону перенесли в специально построенную церковь, расположенную у врат обители.
Лик Божией Матери на иконах «Иверская», изображается с кровоточащей раной на щеке, поэтому необходимо упомянуть о еще одном чудесном событии, которое связано с образом.
Однажды во время сарацинского набега на Иверский монастырь один варвар ударил икону своим копьем, попав в щеку Божией Матери. В тот же миг из лика потекла кровь, которую можно различить на нем и сегодня. Разбойник, потрясенный случившимся, раскаялся в содеянном и принял монашество с именем Дамаскин, но сам, помня о своем грехе, называл себя Варваром. Впоследствии этот инок своим покаянием и подвигами достиг святости, так что в обители можно увидеть его сохранившееся иконописное изображение.
Остальных пиратов, которые напали в тот день на монастырь, уже уплывавших с награбленным на своих кораблях, настигла внезапная буря и всех потопила, за исключением лишь судна предводителя банды. Поняв свою вину, он также раскаялся и пожертвовал монастырю большие средства на его восстановление.
С момента обретения и до сего дня икона Божией Матери «Иверская» находится в Иверском монастыре на горе Афон в Греции, ни разу его не покинув, и Божия Матерь охраняет насельников по своему обещанию. Списки же с иконы разошлись по всему православному миру и особо почитаются.
Тропарь, глас 1:
От святыя иконы Твоея,/ о Владычице Богородице,/ исцеления и цельбы подаются обильно/ с верою и любовию приходящим к ней./ Тако и мою немощь посети,/ и душу мою помилуй, Благая,// и тело исцели благодатию Твоею, Пречистая.
Кондак, глас 8:
Аще и в море ввержена бысть святая икона Твоя, Богородице,/ от вдовицы, не могущия спасти сию от врагов,/ но явилася есть хранительница Афона/ и вратарница обители Иверския, враги устрашающая/ и в православней Российстей стране// чтущия Тя от всех бед и напастей избавляющая.
Величание:
Величаем Тя, Пресвятая Дево, Богоизбранная Отроковице, и чтим Образ Твой святый, Имже точиши исцеления всем с верою притекающим.
Молитва:
О Пресвятая Дево, Мати Господа, Царице небесе и земли! Вонми многоболезненному воздыханию душ наших, призри с высоты святыя Твоея на нас, с верою и любовию покланяющихся пречистому образу Твоему. Се бо, грехми погружаемии и скорбьми обуреваемии, взирающе на Твой образ, яко живей Ти сущей с нами, приносим смиренная моления наша. Не имамы бо ни иныя помощи, ни инаго предстательства, ни утешения, токмо Тебе, о Мати всех скорбящих и обремененных! Помози нам, немощным, утоли скорбь нашу, настави на путь правый нас, заблуждающих, уврачуй и спаси безнадежных, даруй нам прочее время живота нашего в мире и тишине проводити, подаждь христианскую кончину и на Страшном Суде Сына Твоего явися нам, милосердая Заступница, да всегда поем, величаем и славим Тя, яко благую Заступницу рода христианскаго, со всеми угодившими Богу. Аминь.