Святитель Николай Чудотворец

Память святителя Николая Чудотворца совершается в Православной Церкви три раза в год: 22 мая, в день перенесения мощей, 11 августа и 19 декабря.

Жизнеописание и чудеса святителя Николая
Святитель Николай является одним из самых почитаемых святых. Он жил в III веке в Малой Азии. В те времена греческая колония Патара, из которой святой был родом, принадлежала Римской империи. О родителях святителя ничего не известно, кроме того, что они были благочестивыми христианами и дали своему сыну первые наставления в христианской вере. С детства святитель Николай отличался глубокой религиозностью, много времени проводя в молитве и изучении Священного Писания. Достигнув совершеннолетия, он был рукоположен в священника своим дядей, епископом Николаем Потарским, и с этого времени началось его служение Церкви. Обладая большими знаниями и даром красноречия, будущий святитель являлся ближайшим помощником епископа, который поручил ему говорить поучения пастве. После смерти родителей, святитель Николай раздал все свое состояние нищим, прервав тем самым окончательно свою связь с миром и посвятив свою жизнь служению Богу.
В начале IV века гонения на христиан постепенно прекращаются, в результате чего число общин на территории Римской империи начинает стремительно расти. Святитель Николай был рукоположен в епископа для окормления христиан в Мире Ликийской (на территории современной Турции). Житие говорит о том, что он принимал участие в первом Вселенском Соборе и активно выступал против учения Ария. По преданию, он даже в споре ударил своего оппонента по щеке, возмущенный его еретическими высказываниями. Однако многие церковные историки оспаривают этот факт, также как и участие святителя Николая на Соборе, поскольку его имя не внесено в список епископов, бывших на первом Вселенском Соборе.
Скончался святитель Николай около 345 года и был погребен в Мире.

Мощи святителя Николая и его почитание
Мощи святителя Николая находились до XI века в Мире Ликийском, на месте погребения святого, однако позже были перенесены в итальянский город Бари. Поводом для этого послужил захват турками Византии и поругание, которое они совершали над святыми мощами, храмами и другими христианскими святынями. Чтобы уберечь мощи великого святого, итальянские купцы пожелали вывезти их из страны, однако сделали это не мирным путем. Вначале они хотели подкупить монахов, охранявших святыню, но когда те отказались отдавать нетленные останки, то захватили мощи святителя Николая силой.
Святитель Николай Чудотворец почитается во всех странах христианского мира как один из величайших святых. В житии святого и в более поздних сказаниях о нем неоднократно рассказывалось о многочисленных чудесах, которые он оказывал обратившимся к нему с молитвенной просьбой. Наиболее известным является случай с избавлением мореплавателей от неминуемой гибели, благодаря чему святого считают покровителем всех путешествующих. Кроме того, сохранилось предание о том, как святитель Николай помог трем бедным девицам, подбросив им мешочек с золотыми монетами и тем самым сохранившим их от бесчестия.

Почитание святителя Николая в России
На Руси святитель Николай был одним из самых почитаемых и любимых святых, в честь которого было воздвигнуто множество храмов, а имя «Николай» являлось одним из самых распространенных. Хотя в Русской Православной Церкви память святого совершается три раза в год, но в славянских традициях особо значимыми были весенний и зимний дни празднования («Никола зимний» и «Никола вешний» в народном календаре).

Тропарь, глас 4:
Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему яже вещей истина: сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая. Отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим.

Кондак, глас 3:
В Мирех, святе, священнодействитель показался еси: Христово бо, преподобне, Евангелие исполнив, положил еси душу твою о людех твоих, и спасл еси неповинныя от смерти; сего ради освятился еси, яко великий таинник Божия благодати.

Величание:
Величаем тя, святителю отче Николае, и чтим святую память твою: ты бо молиши за нас Христа Бога нашего.

Молитва:
О, всесвятый Николае, угодниче преизрядный Господень, теплый наш заступниче и везде в скорбех скорый помощниче! Помози ми, грешному и унылому в настоящем житии, умоли Господа Бога даровати ми оставление всех моих грехов, елико согреших от юности моея, во всем житии моем, делом, словом, помышлением и всеми моими чувствы; и во исходе души моея помози ми, окаянному, умоли Господа Бога, всея твари Содетеля, избавити мя воздушных мытарств и вечнаго мучения; да всегда прославляю Отца и Сына и Святаго Духа, и твое милостивное предстательство, ныне и присно и во веки веков. Аминь.