Появление Православия на Камчатке, несомненно, связано с русскими экспедициями, поэтому поклонные кресты устанавливались здесь главным образом в память о первых землепроходцах, присоединивших эту территорию к России, а также о тех, кто бесстрашно сражался за Родину и укреплял её рубежи.
Внутренняя и внешняя политика государства влияет на религиозную жизнь, на успехи или трудности христианских миссий. Достаточно привести пример из 30-ых годов XVIII века, когда христианство на Камчатке получило широкое распространение среди местных жителей. Этому способствовал выбранный курс на создание благоприятных экономических условий для неофитов. Церковная жизнь здесь продолжалась вплоть до 1925 г. С приходом советской власти не осталось ни одного официально действующего молитвенного здания.
В настоящее время в рамках программы «20 храмов Камчатки», принятой правительством Камчатского края совместно с Петропавловской и Камчатской Епархией, в крупных городах вновь возводятся храмы. В местах, хорошо просматриваемых с моря, устанавливаются поклонные кресты, призванные незримо защищать границы Отечества.
Остров Шумшу
Большой трехметровый крест весом 700 килограмм установлен на Шумшу в 200 метрах от заставы на склоне берега, в том месте, где некогда высадился легендарный курильский десант, в память об убитых при сражении солдатах, а также обо всех воинах, кто и поныне защищает дальневосточные рубежи России.
В августе 1945 года здесь шли бои с Японией: «Мы предполагали, что СССР выведет свои войска с Дальнего Востока на западный фронт и Япония сумеет без больших потерь захватить Советский Дальний Восток»,- вспоминал заместитель военного министра Японии Кёдзи Томинага. Для обороны острова японцами была создана целая система укреплений и подземных тоннелей с сетью казарм, складов боеприпасов, узлами связи. Сейчас остров необитаем, японские коммуникации и военная техника сохранились в нетронутом виде: по острову разбросаны остатки танков, бомб и снарядов. На Курилах было сосредоточено более 80 тысяч вражеских солдат и офицеров, что в разы превышало состав советского десанта. Ожесточённые бои за овладение Шумшу продолжались 5 суток. Несмотря на явное превосходство противника, остров был взят советскими солдатами. Это была героическая битва, бойцы шли на штурм, не зная обстановки, но с верой выполняя свой долг. Курильская десантная операция стала последней во Второй мировой войне, но, к сожалению, до сих пор является малоизученной страницей истории. Камчадалы дорого заплатили за освобождение острова. Данные о потерях до сих пор уточняются. Многие погибшие при высадке считаются без вести пропавшими.
Остров Матуа
Камчатско - Курильской экспедицией на острове установлено 2 деревянных креста, надпись на которых гласит:«Земля российского владения. 300 лет освоения Курильской гряды 1711-2011г.г.». (Ранее по указу Екатерины II эти слова высекались на закладных досках на вновь открытых землях.)Процесс установки был очень сложным: с корабля спустили две лодки, на одной из которой везли тяжёлые кресты из лиственницы, а на другой - членов экспедиции и матросов. Берега были каменистыми, и, выгружаясь, приходилось нести крест по 9-12 человек. Ещё 6-8 человек несли железную платформу, чтобы после забетонировать в ней крест. Затем священником, входившим в состав экипажа, крест был освящён и отслужена панихида у братской могилы по погибшим 29 марта 1952 года пограничникам во время схода лавины.
Значительную площадь острова занимает действующий вулкан Сарычева. Остров стал необитаемым после того, как в 2001 году застава сгорела и пограничников перевели. Из-за извержений всё покрылось вулканическим шлаком. Когда-то здесь существовала японская метеостанция, предупреждающая о зарождающихся на этом острове ураганах. Матуа вызывает особый интерес исследователей. По их мнению, здесь располагалась главная Курильская база японской армии, важные объекты которой японцы засыпали грунтом перед сдачей советским войскам в августе 1945 года. После капитуляции Японии и до захвата острова советским десантом, у них было достаточно времени, чтобы успеть это сделать. Прекрасно сохранились взлётные полосы от аэродрома, подогреваемые термальными водами, которые могли использоваться круглогодично. Бочки с горючим по краям бывшего аэродрома произведены в нацистской Германии и датируются 1941-1945 гг.
Остров Атласова
Этот остров в Усть-Камчатском районе, большую площадь которого занимает вулкан Алаид, назван именем якутского казака Владимира Атласова, руководившего первым российским походом на Камчатку. Большая часть Камчатки была не изучена, а имеющаяся на тот момент карта 1667 года не вмещала никаких ориентиров местности. Лишь после экспедиции Атласова была составлена новая карта, более подробная. Ранее существовавший миф о Земле Гаме к востоку от Азии рассеялся. 23 июля 1697 года стало официальной датой присоединения Камчатки к территории Российского государства. В знак этого события у поселка Ключи был установлен деревянный крест с надписью: «1697 году июля 13 поставил сей крест пятидесятник Владимир Атласов со товарищи 55 человек». Но надпись на кресте со временем стала нечитабельной. Впоследствии, в 1959 г. крест был восстановлен тихоокеанскими моряками, о чём свидетельствует ещё одна надпись: «Восстановлено в честь русских землепроходцев, открывших Камчатку. 9/VIII–1959 г».
Командорские острова: остров Беринга
Острова были открыты Витусом Берингом и его командой во время второй камчатской экспедиции в 1741 г. Потерпев крушение, он вынужден был перезимовать на острове, который позже назвали его именем. Из всего экипажа выжили и перебрались на Камчатский полуостров 46 человек, остальные, включая самого Беринга, погибли. Сейчас на месте могилы Беринга установлен памятник. В честь погибших членов экспедиции поставлен поклонный крест в бухте Командор, а в 1992 году отслужена панихида.
В 1888 г. на острове, в селе Никольском, была построена Николо-Иннокентьевская церковь. Следом, на соседнем острове Медный, получившим такое название из-за найденной здесь в 1745 году самородной меди, в селе Преображенском появилась церковь в честь Преображения Господня. Свидетели утверждают, что все жители деревень были крещёными и посещали службы. Преображенская церковь была разобрана после 1930 года. В годы советской власти Николо-Инокентьевскую церковь отдали под клуб, а в 1985 году она сгорела, остался только церковный колокол. В 2010 году в рамках программы «20 храмов Камчатки» состоялась закладка камня для строительства нового храма Святителя Николая Чудотворца, совершил чин освящения Святейший Патриарх Кирилл. В октябре 2012 года строительство завершилось.
Лесновский перевал
Находится он на Срединном хребте, между Оссорой и Лесной на западном побережье Камчатки. В 2009 году в этом месте был установлен деревянный крест, который под воздействием суровой погоды пришёл в негодность. В 2011 году от священника Алексея Истомина поступило предложение заменить крест металлическим. «Здесь проходит трасса знаменитой гонки на собачьих упряжках «Берингия», где каюры в обязательном порядке останавливаются, осеняя себя крестным знамением. Теперь у всех, кто проходит нелегкий путь через Срединный хребет Камчатского полуострова, - будь то охотники, оленеводы, или даже иностранные туристы, - появится возможность поклониться этому кресту. Думаю, это серьезная помощь и подспорье всем путникам», - выразил свою точку зрения священник Алексей. Осенью было принято решение снарядить экспедицию. Путь на вездеходе через реки и болота по бездорожью занял 4 дня. На некоторых участках приходилось распиливать деревья, чтобы проложить путь технике. Добравшись до намеченного перевала, сначала надо было прорубить яму в скале для металлического креста, а уже затем проводить установочные работы. Новый крест был освящён, а старый доставлен в Лесную.
Толмачёво озеро
Озеро находится в 20 км от тихоокеанского побережья Камчатки, к юго-западу от Петропавловска-Камчатского. Оно образовалось после обрушения горных пород. Дорога к нему пролегает по Толмачёву долу, представляющего собой вулканическое нагорье к западу от вулкана Горелый. Неподалёку можно увидеть конусы из шлака и вулканической лавы, образовавшихся в результате последних извержений. В самом центре нагорья и находится озеро Толмачёва. Здесь установлен поклонный крест в честь 300-летия православия на Камчатке. Местная епархиальная паломническая служба осуществляет паломнические поездки, в том числе и к данному озеру.
Маканруши
С языка древнего народа айнов название переводится как «остров на северном пути». Действительно, он входит в северную группу Курильских островов и является необитаемым. В центре - потухший вулкан Митака, окружённый горами. Высадка на берег крайне трудна и опасна из-за скал, особенно с запада и юга. Летом 2012 года Курильско-Камчатской экспедицией на острове был установлен и освящён крест в честь 300-летия начала освоения Курильских островов. На установку ушло около 3 часов. Место выбрано такое, чтобы с любого судна, которое проходит мимо этих берегов, было видно, что на Курилах Россия осваивает свои владения, и что здесь существует православие.
Поселок Озерновский
Расположенный на берегу Охотского моря у реки Озёрной, посёлок является самым южным населённым пунктом Камчатки. Широко известен своими вулканами, минеральными горячими источниками и рыбным промыслом, в частности, нерпой. В зимнее время года сюда можно добраться только на вездеходе или по воздуху, а летом - на автомобиле, переправляясь через реки на пароме.
На другой стороне реки Озёрной когда-то было крупное поселение ительменов (теперь село Запорожье). На этой реке в 1697 году закончился легендарный поход землепроходца В. В. Атласова (здешние племена не позволили ему идти дальше на юг). Осенью 2009 года в посёлке Озерновском был установлен поклонный крест. На праздник Воздвижения Креста Господня у подножия поклонного креста был отслужен молебен. Крест выглядит величественно даже с моря, когда суда заходят в устье реки. Он освящает собой всю окрестность.
Посёлок Щапино
Это сравнительно древний посёлок, в котором в дореволюционные годы жили в основном ссыльные, казаки и местные крестьяне. Здесь была часовня Святителя Николая Чудотворца, а также школа, обучающая плотницкому, бочарному и столярному делу. В советские годы храм переоборудовали под пекарню, загон для лошадей, а после - полностью уничтожили. Посёлок стал базой Леспромхоза. В 1977 году поселение закрыли из-за низкой рентабельности. В июне 2012 года на месте бывшего храма был установлен и освящён поклонный крест, ставший символом возрождения и благодарности казакам-первопроходцам и всем потомкам этой земли.