Святители Афанасий и Кирилл, архиепископы Александрийские

Память святителей Афанасия и Кирилла совершается в Православной Церкви 31 января по новому стилю. Эти два Александрийских святителя вспоминаются в один день, поскольку каждый из них много потрудился для утверждения догматического учения Церкви и защиты христианства от еретических учений.

Святитель Афанасий Великий
Святитель Афанасий Великий родился около 298 года в Александрии. Точных сведений о происхождении святого не сохранилось, однако известно, что его епископская хиротония состоялась достаточно рано, когда будущему святителю не было еще тридцати лет. Во время Первого Вселенского собора в 325 году Афанасий Великий, находившийся тогда еще в диаконском сане, присутствовал на заседаниях собора в качестве секретаря епископа и принимал активное участие в составлении Никейского Символа веры. Кроме того, он участвовал в христологических спорах, настаивая на единосущности природы Христа.

Вскоре после завершения работы Собора скончался Александрийский епископ, и Афанасий был назначен на его место. Во время своего епископского служения святитель Афанасий Великий много делал для борьбы с ересью арианства, которая была широко распространена в IV веке в Римской империи, причем пользовалась поддержкой самого императора. Это привело к тому, что архиепископ Афанасий вызывал недовольство при императорском дворе, и многочисленные интриги его противников привели к тому, что в 335 году он был осужден Трирским собором по нелепым обвинениям и отправлен в ссылку. После смерти императора Афанасий Великий вернулся на занимаемую им Александрийскую кафедру, однако спустя несколько лет вновь был вынужден покинуть место своего служения и скрываться. В конце жизни ему удалось вернуться в Александрию, где он продолжал епископское служение до своей смерти, последовавшей в 373 году.

Святитель Кирилл Александрийский
О святителе Кирилле известно, что он родился в 376 году и происходил из богатой и знатной семьи александрийских христиан, что позволило ему получить блестящее светское образование. Семья Кирилла была тесно связана с александрийским священноначалием, что не могло не сказаться на его глубокой вере и преданности Церкви. Больше всего его интересовало изучение Священного Писания и православного учения, и для этого он в юных годах начал жить в скиту, где провел около шести лет, а потом был рукоположен сначала в диакона, а затем в иерея. Ему было поручено произносить проповеди, и он проявил себя как талантливый проповедник, что принесло ему большую известность. После смерти своего дяди, архиепископа Александрийского Феофила, Кирилл был единогласно выбран его преемником.

Основной задачей святителя Кирилла стала борьба с ересью несторианства, которая возникла около середины V века и имела большое количество последователей. В своих литературных трудах и проповедях Кирилл Александрийский обличал это учение как совершенно противное духу Православия. Кроме того, за время управления им Александрийской кафедрой возникло еще одно раскольническое течение в среде христиан, новацианство. Одним из основных положений этой ереси было то, что смертные грехи не могут быть прощены Церковью. Последователи новацианства настаивали на том, что для очищения грешника необходимо совершать Таинство Крещения повторно.

За время своего епископского служения Кирилл Александрийский написал большое количество богословских трудов, которые имели огромное значение для развития христианского учения и утверждения основных догматических истин. Его богословскоие и апологетические труды заложили антиохийской богословской школы.