Святой апостол и евангелист Матфей повествует о том, что в ночь на вторник Спаситель находился в Вифании, в селении, располагавшемся недалеко от Иерусалима. Утром Христос вернулся в Иерусалим, где учил в храме народ, причем проповедь эта была такой сильной и яркой, что, по словам святителя Феофана Затворника, одной ее было достаточно для того, чтобы поверить в Божественное происхождение Господа Иисуса Христа.

Первым днем Страстной седмицы является Великий Понедельник. Евангельское чтение этого дня посвящено повествованию об иссушении бесплодной смоковницы: «Поутру же, возвращаясь в город, взалкал; и увидев при дороге одну смоковницу, подошел к ней и, ничего не найдя на ней, кроме одних листьев, говорит ей: да не будет же впредь от тебя плода вовек. И смоковница тотчас засохла. Увидев это, ученики удивились и говорили: как это тотчас засохла смоковница? Иисус же сказал им в ответ: истинно говорю вам, если будете иметь веру и не усомнитесь, не только сделаете то, что сделано со смоковницею, но если и горе сей скажете: поднимись и ввергнись в море, — будет; и всё, чего ни попросите в молитве с верою, получите».

Великий пост называют также святой Четыредесятницей. В это время верующие стараются проводить время в строгом воздержании, усиленно молятся, чтобы достойным образом приготовиться к встрече Светлого Христова Воскресения или Пасхи. Среди всех постов, — а их всего четыре, — Великий пост имеет самое глубокое значение и древнее происхождение, так как служит напоминанием о сорокадневном посте Господа нашего Иисуса Христа в местах пустынных.

Рождественский пост готовит верующих к встрече праздника Рождества Христова. Его продолжительность составляет сорок дней. Второе название Рождественского поста — Филиппов пост — связано с тем, что 27 ноября Церковь празднует память святого апостола Филиппа, а на следующий день начинается так называемый зимний пост, который призван освятить завершающую часть года.